Космическа станция на НАСА, която бе изстреляна от Земята преди малко повече от година, долетя до планетата Юпитер. Тя носи името Нови Хоризонти. Планираното облитане имаше за цел да изпробва апаратурата на станцията преди гравитацията на Юпитер да я изстреля към далечния Плутон и неговите луни.

Захранваната с плутониеви батерии станция премина на 2.3 милиона километра от Юпитер в 5:45 универсално време, днес, сряда, 28 февруари

Допълнителното ускорение, което Нови Хоризонти получи е около 14000 кмч, по този начин скоростта, с която станцията пое по своя път към Плутон достигна 84000 кмч. Така Нови Хоризонти стана най-бързата космическа станция, изпращана някога към Юпитер от Земята.

Преминаването на Нови Хоризонти покрай Юпитер позволи на учените да „погледнат” какво става около него и многото му луни за първи път от 1995 година насам, когато това стори друга космическа станция – Галилео. Следващото посещение на Юпитер и неговите спътници НАСА предвижда да направи през 2016 година. За тогава се подготвя полетът на следващата мисия, наречена Юнона.

Полученото сега допълнително ускорение ще скъси полета на Нови Хоризонти до Плутон с цели три години.  Въпреки това, тежащата половин тон станция ще достигне далечната си цел през юли 2015 година, когато Плутон ще се намира на 5 милиарда километра от Земята.